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A expansão do pequeno viking continuava. Uma versão de exportação foi elaborada, um pouco menos equipada em função da competitividade. Finalmente, em 1955 o PV444 estreava nos Estados Unidos. Enquanto isso, o mercado escandinavo via surgir o primeiro roadster da Volvo, o 1900, usando a maioria dos componentes do compacto. Em janeiro de 1956 o PV444 chegava à marca das 100.000 unidades produzidas, mas o destaque do ano seria a apresentação do P121/P122 ou Amazon (leia história).

Nos EUA surgia a centésima concessionária Volvo. O novo presidente da empresa, Gunnar Engellau, daria ainda mais ênfase às exportações para esse país. O mercado americano tinha especial afeição pelo PV444 na cor branca, com bancos em preto e amarelo claro e volante negro. A potência do PV445 aumentava para 51 cv a 4.500 rpm e o Duett ganhava a versão perua para passageiros. Em meados do ano seguinte, os PV444 e PV445 recebiam o motor B16 do Amazon, de 1.583 cm³ e 60 cv a 4.500 rpm. Uma nova grade com trançado mais estreito e os inovadores cintos de segurança diagonais completavam a lista de novidades.

A aposentadoria do PV444 chegou em agosto de 1958, quando o PV544 foi apresentado. Os fãs do mais popular carro sueco nem reclamaram. Pudera, o 544 era apenas uma evolução natural do antecessor, com pára-brisa curvo e sem divisão e vidro traseira maior para aprimorar a visibilidade. O novo painel tinha velocímetro em forma de termômetro e os bancos estavam mais confortáveis. Continua

Nas telas

Se o PV444 e seus descendentes têm um grande valor no desenvolvimento da Volvo, eles não guardam muito extenso currículo como atores. No divertido Um ratinho encrenqueiro” (Mouse Hunt, 1997), de Gore Verbinsky, Nathan Lane e Lee Evans dirigem um PV544, mas gastam mesmo seu tempo tentando matar um espevitado ratinho. Um filme fácil de encontrar em locadoras é Sorte no amor (Bull Durham, 1988), de Ron Shelton, com Susan Sarandon, Kevin Costner e Tim Robbins. A história se passa no universo do beisebol americano e Susan dirige um 544 meio acabado em diversas cenas.

Outro filme americano já rodado nas sessões da tarde que trazia o PV544 no elenco era O retorno de Max Dugan (Max Dugan returns, 1983), de Herbert Ross, no qual Marsha Mason diz que o carro é mais velho que seu filho, personagem de Matthew Broderick. Até então, o suequinho havia iniciado uma carreira também na publicidade com algumas participações ao lado de cantoras latinas, como Celia Cruz e Paulina Rubio, em comerciais do refrigerante Dr. Pepper.

Para ler

Volvo PV444 & PV544 1945-65 Performance Portfolio - por R. M. Clarke; Editora Brookland Books; 136 páginas. Um carro com tamanha importância na história da Volvo certamente não podia ficar sem um livro sobre sua saga. Este conta em 44 artigos detalhes de versões com testes, especificações, relato de proprietários e guia de compra. Há cerca de 300 imagens, mas apenas sete páginas são coloridas.

Volvo Cars 1927-2000 - A Cavalcade - por Christer Olsson; Editora Motorbooks International. Aborda a trajetória do fabricante sueco no século passado, contando a história de clássicos como o Amazon, o P1800 e, claro, o carismático desbravador PV444. Bom para entender mais detalhadamente a importância do modelo para a empresa.

Road & Track on Volvo 1957-1974 - por Clarke R.; Editora Brookland Books; 100 páginas. Compilação de testes da revista americana Road & Track de 1957 a 1974. Como a capa já indica, tanto o PV44 quanto o PV544 constam nos arquivos da revista, que ainda publica pesquisas com proprietários.

Saab & Volvo Personenwagen 1945–1973 - por Halwart Schrade e Michael Peterka; 96 páginas. Em alemão, conta 28 anos de carros suecos da Volvo e da Saab, passando exatamente pelo período em que os PV444 e 544 foram fabricados. Muitas fotos em preto-e-branco, algumas a cores, e reprodução de anúncios da época.