Pouco luxo, mas funcionalidade e acabamento bem-feito, são características de ambos os interiores. Tons claros predominam, uma vantagem em climas quentes que muitos brasileiros ainda não aprenderam a desfrutar -- até o Civic nacional adotou revestimentos mais escuros que o antigo importado. Dentro do Protegé, nota-se o maior espaço e o desenho mais moderno do painel e comandos. Alguns deles no Corolla parecem ter saído de uma máquina do tempo, como os de ventilação, o da luz dos instrumentos, as alças de teto e o alojamento quase improvisado do sistema de áudio.

As duas marcas oferecem itens de conveniência como controles elétricos dos quatro vidros (com função um-toque para o motorista, só na descida no Mazda e em ambas as direções no Toyota, este com proteção antiesmagamento) e retrovisores, interruptor de trava central das portas, porta-copos escamoteável e abertura interna do porta-malas e da tampa do bocal de abastecimento, além de ótimos volantes de quatro raios. Mas ficam devendo controle remoto para abertura das portas e alarme antifurto, muito importantes para a segurança nos dias atuais. Um aspecto a ser revisto pelos fabricantes.

O Protegé segue a escola norte-americana: controle automático de velocidade, opcional, e sinetas de alerta -- às vezes incômodas -- para atos diversos, como abrir a porta com a chave no contato, deixar as luzes acesas ou não atar o cinto. A um giro da chave só a porta do motorista se abre, prevenindo a entrada de alguém indesejado pelo outro lado. Como no rival, há indicador de portas mal fechadas no painel.

Os instrumentos se eqüivalem, o Corolla mantendo o marcador de combustível sempre ligado (uma conveniência saber quanto há logo ao entrar no veículo), mas empregando superados hodômetros não-digitais. A Toyota deveria providenciar limpador de pára-brisa com função uma-varrida e sincronizado ao lavador, bem como banco traseiro rebatível -- nem acesso ao porta-malas foi previsto. Também faltam em ambos temporizador da luz de cortesia, faixa degradê no pára-brisa, melhor iluminação interna e luzes de neblina na traseira e de direção nas laterais. Mas possuem terceira luz de freio.

Passageiros do Protegé (esquerda) dispõem de mais espaço, mas só de dois apoios
de cabeça (três no Corolla). Há cinto de três pontos para todos, um destaque

Só no Mazda há espelho também no pára-sol esquerdo e toca-CD, com qualidade de áudio bastante superior ao toca-fitas do outro. Seu mostrador, no entanto, é difícil de ler durante o dia. Ambos têm o extintor montado sob o banco do passageiro, não a posição mais acessível em emergência, e o Mazda peca pelos avisos diversos em inglês e francês, faltando nosso idioma. Decepcionante mesmo, nos dois, é ouvir a buzina monotonal, que no modelo importado lembra a de um Fusca...

Mais longo entre os eixos, pouco mais largo e mais alto, o Protegé leva vantagem consistente em espaço interno, sobretudo para pernas e cabeças de quem viaja atrás. Corolla, contudo, oferece melhor posição para eventual quinto passageiro, um tanto alto no concorrente, e porta-malas mais espaçoso: 406 contra 368 litros. Continua