A forma oval estava por todos os lados: faróis, luzes de direção, capô, retrovisores, linha do teto, maçanetas, as lanternas unificadas sobre a placa de licença, a visão superior do carro, o volante. Sem dúvida, o Riviera 1995 foi um dos desenhos de automóvel mais marcantes da década em termos mundiais, embora pouco reconhecimento tenha se dado a isso fora dos EUA. E seu espaço interno era o mesmo de um sedã, nada mais justo para um carro mais longo que o Park Avenue, o maior quatro-portas da Buick naquele momento.

O Riviera não se portava como o mais esportivo dos cupês, mas seu V6 rendia 205 cv na versão básica. Ele ficava melhor quando equipado com compressor: 225 cv a 5.000 rpm e 37,9 m.kgf a 3.200 rpm. Um pouco mais de audácia da Buick nesse aspecto poderia ter recuperado com vigor a reputação do modelo. Mas a GM preferiu um certo comedimento ante à concorrência européia e japonesa — e até ao compatriota Lincoln Mark — e investiu mais no estilo e na força do nome Riviera. A tração permanecia dianteira e a caixa automática continuava a contar com quatro marchas. Freios com sistema antitravamento (ABS) agora eram de série, e controle de tração, um opcional.

Não demorou muito para o temperamento do novo Riviera ficar um pouco mais intempestivo. Na linha 1996, a versão de topo do motor passou a render 240 cv, o que levava o aerodinâmico cupê de 0 a 96 km/h em menos de oito segundos. Mesmo completo, o modelo custava 36 mil dólares, o que fazia dele uma opção bem competitiva aos cupês de luxo importados. Após revisões na suspensão em 1997, o V6 de 240 cv passava a ser o único oferecido em 1998. A exemplo da geração anterior, o ano-modelo seguinte teria vida curta.

Em novembro de 1998, o Riviera 1999 saía de produção. As 200 últimas unidades foram pintadas de prata e chamadas de Silver Arrow, uma homenagem aos carros-conceito de Bill Mitchell feitos com base nos antigos Riv. Símbolo americano de beleza e sofisticação, Riviera ainda é um nome forte o suficiente para abrilhantar qualquer carro de sonho — como comprova o belo cupê exposto em Xangai — ou mesmo um modelo de produção. Será que ele voltará às lojas? É esperar para ver. Ao menos o sonho, neste caso, já se concretizou. O fato é que até hoje o Buick Riviera é considerado uma obra-prima de Detroit.

Depois de Mitchell a GM passou a pulverizar a autoria de seus carros entre seus vários departamentos de estilo. Como último grande diretor de desenho da empresa, ele levou o carro americano bem além dos exageros decorativos dos anos 50. Após um período de perdas da Buick, seu Riviera coroou a recuperação da marca com luxo, qualidade, bom gosto e esportividade, embora sua fórmula exata tenha se perdido e se recuperado sucessivamente ao longo dos anos. Ainda assim, como todo bom clássico, o apelo de sua mistura de bom senso e charme é como uma onda que, volta e meia, banha a orla do imaginário americano.

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