Excentricidade britânica

Um espólio da BMW deu origem aos automóveis da Bristol,
marca inglesa com tradição em construção artesanal

Nas décadas de 1940 a 1960 os fabricantes ingleses de automóveis eram mestres na esportividade. Marcas como MG, Jensen, Bentley, Jaguar, Healey e outras faziam muito sucesso na Europa e mundo afora, mas havia outra empresa britânica que estava começando no setor. A Bristol Aeroplane Company Ltd. foi fundada em 1910 por Sir George White como uma importante fábrica de aviões. Estes, que fizeram grande fama entre 1939 e 1945 na Segunda Guerra Mundial como aeronaves de combate, foram batizados Blenheim, Beaufighter e Beaufort. Por volta de 14.000 deles foram fabricados.

Ao fim do conflito, a empresa entrou no disputado mercado de carros esporte. Não era o momento ideal, por causa das mazelas da guerra, mas também começava um novo tempo. No princípio de sua produção, usava motores da BMW alemã. A causa disso foi a apropriação de planos da fábrica da Bavária (o chamado espólio) após a guerra. Os aliados — Estados Unidos, Inglaterra, França e Rússia — tinham certo direito de visitar o que sobrou das instalações fabris de diversos setores e investigar projetos em andamento.

Foi assim que, em 1946, a nova divisão Bristol Car Division foi criada. Um ano depois lançava o modelo 400. Tratava-se de um cupê de linhas curvas e pára-lamas salientes, com um aspecto antiquado, nos moldes dos anos 30. A influência da fábrica alemã era clara. Na frente a grade imitava o famosos duplo rim. A carroceria se parecia também com a do BMW 327, mas com algumas modificações.

Como hábitos de época, as portas tinham abertura inversa ao padrão de hoje (tipo suicida) e os faróis circulares vinham destacados. O pára-brisa era bipartido, o capô longo tinha aberturas laterais e a traseira seguia o estilo fastback. No porta-malas havia uma saliência denotando o local de guarda do estepe. Até as rodas e calotas tinham desenho similar às do 327. Era um estilo atraente, apesar de antigo. A fábrica fazia questão, em sua publicidade, de colocar o esportivo junto de seus famosos aviões. Uma tradição que seria mantida por anos em seus anúncios.

Por dentro tinha um refinamento raro, só visto em automóveis como os conterrâneos da Bentley e da Rolls-Royce. Havia quatro mostradores pequenos no painel de madeira nobre, à esquerda do grande volante de três raios, e mais dois bem maiores — o conta-giros e o velocímetro — separados por controles e botões ao centro. Uma disposição pouco comum. Trazia ainda porta-luvas e rádio. A alavanca do câmbio de quatro marchas, de curso bem longo, ficava no assoalho e os pedais não eram suspensos.

Suspensão e motor eram baseados nos do modelo alemão. O propulsor de seis cilindros em linha e 1.971 cm³, com comando de válvulas no bloco, era equipado com três carburadores SU, desenvolvia potência de 85 cv e torque de 14,8 m.kgf, com o que alcançava velocidade final de respeitáveis 150 km/h. Os pneus tinham a medida 5,50-16 e os freios eram a tambor. Com comprimento de 4,64 metros, entreeixos de 2,89 m e peso de 1.170 kg, era um carro muito bem construído, seguindo critérios rígidos, e destinado a uma seleta clientela. Lançado em 1947 no Salão de Genebra, na Suíça, o 400 foi produzido por dois anos num total de 700 exemplares. Continua

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Data de publicação: 1/9/07

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