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Em 1978 o picape ganhava nova grade, faróis retangulares, volante ajustável em altura e o Handling Package, um conjunto para melhor comportamento no asfalto, com novas molas, amortecedores e estabilizador dianteiro, além da opção por pneus radiais. Para o interior, o acabamento XLT Lariat incluía revestimento em tecido macio, apliques no painel simulando madeira e a opção de vidro traseiro corrediço.

O Série F estreava a nova década com mais uma ampla remodelação. As linhas estavam mais limpas e retas, sem a frente avançada da carroceria anterior. O interior ganhava espaço, sobretudo para as pernas, e o Supercab usava janelas duplas na seção traseira da cabine para fazê-la parecer mais longa. Havia escolha entre caçamba Flareside e Styleside, mas o motor de 460 pol³ saía de cena por algum tempo, vítima do CAFE e da segunda crise do petróleo (1979).

A alta de preço do combustível levou a diferentes medidas para reduzir o consumo. Em 1981 a Ford anunciava seu picape como o primeiro a atingir 21 milhas por galão (8,8 km/l) de gasolina com motor de seis cilindros e capacidade de carga de 2.530 libras (1.150 kg). A versão V8 passava a contar com sobremarcha no câmbio automático, engatada assim que o veículo atingia 72 km/h, com o mesmo fim de se tornar mais econômica.

Em 1982 os acabamentos eram renomeados básico, XL, XLT e Lariat, sem usar o nome Ranger, agora destinado ao picape médio da Ford (leia história). Um ano depois o V8 460 voltava ao mercado, revitalizado, com 245 cv. Quem desejasse melhores marcas de consumo podia, pela primeira vez, optar por um motor a diesel, o V8 de 6,9 litros e 170 cv. Para 1984 o F-150 tornava-se o picape básico, em substituição ao F-100, seguindo-se dois anos sem mudanças expressivas.

Mais e mais potência Antecipando-se à arqui-rival General Motors, que no ano seguinte lançaria uma nova linha de picapes pesados (igual ao Silverado brasileiro), a Ford renovava em 1987 o Série F, ainda com predomínio de linhas retas. Era o mesmo desenho que chegaria ao Brasil em 1992, com luzes de direção ao lado dos faróis, uma cabine ampla e grandes vidros. O interior ganhava um painel moderno, com jeito de automóvel, e a segurança era beneficiada pelo sistema antitravamento (ABS) nos freios traseiros, uma primazia da Ford nesse tipo de veículo.

Como sempre, a variedade de opções era um destaque. O F-150 podia vir com cabine simples e entreeixos de 2,96 ou 3,37 metros, cabine estendida e entreeixos de 3,52 m e duas opções de cabine dupla, com a mesma medida ou enormes 3,93 m. Havia ainda os modelos pesados F-250, F-250 Heavy Duty e F-350, cinco motores em oferta e câmbios manuais de quatro e cinco marchas e automáticos de três e quatro. O seis-cilindros de 4,9 litros ganhava potência com o emprego de injeção eletrônica, passando a 150 cv. Os V8 de 5,0, 5,8 e 7,5 litros também teriam o mesmo recurso um ano depois, para obter 185, 210 e 230 cv, nesta ordem.

O diesel passava a 7,3 litros e chegava a 180 cv, com um torque ideal para aplicações severas, e em toda a linha o câmbio de cinco marchas tornava-se padrão. No ano seguinte desaparecia a opção de caçamba Flareside. Em 1989, o F-150 de tração integral vinha com roda-livre automática no eixo dianteiro, com opção pelo acionamento manual para quem o preferisse pela confiabilidade; um ano depois a caixa automática ganhava a quarta marcha. Continua