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O primeiro contrato foi de 16 mil veículos (125 ao dia). Como o Departamento de Guerra (equivalente ao antigo Ministério da Guerra no Brasil) exigia a fabricação de um grande número de carros em um prazo relativamente curto, a Willys concedeu ao governo americano uma licença de não-exclusividade, permitindo assim que outra companhia fabricasse o veículo usando as mesmas especificações.

Seguindo esse acordo, a Ford Motor Company recebeu a primeira encomenda de 15 mil veículos, renomeados GPW. Desse modo, o Jeep com o estilo com que é conhecido até hoje foi fabricado por três diferentes empresas.

A origem do nome Uma das perguntas mais freqüentes quando se fala em Jeep é exatamente como surgiu seu nome. Quando o Willys MB foi apresentado, trazia a nomenclatura G.P., sigla para General Purpose ou uso geral. Como a pronúncia das duas letras em inglês é "gi-pi", muitos acreditam que foi, a partir daí, empregado o nome Jeep pela sonoridade bem parecida. Continua

Em escala

Difícil saber qual indústria de brinquedos ou miniaturas não fez o Jeep em escala. Seja de plástico, latão ou Zamac -- sem contar aqueles a pedal, para crianças brincarem em praças antigamente e que hoje existem em versões elétricas.

Em 1966 o modelo CJ-5 já fazia parte do catalogo da afamada Matchbox. Era amarelo (acima) com bancos vermelhos, tinha guincho atrás e media 61 mm. Houve outro em 1979: o modelo CJ-6, de chassi longo, na cor vermelha com capota bege. Um pouco maior, com 75 mm.

A italiana Bburago tinha no catálogo de 2000, na escala 1/24, um modelo vermelho (acima) com faixas decorativas, arco de proteção e estepe traseiro. Sua referência era American Off-Road. Não tão sofisticado, a Sunny Side fez o

modelo Laredo em três cores diferentes, com e sem capota, também em 1/24.

Um dos mais interessantes é o modelo militar (acima), da Segunda Guerra Mundial, na escala 1/18 da Solido francesa. Traz metralhadoras, vários tanques de combustível reserva, mochilas e dois estepes.

Já a Gate produziu também o modelo militar em três versões: simples, equipada com pás laterais e bem detalhado por dentro, na escala 1/32; outra idêntica, porém com os bonecos dos famosos comediantes Laurel e Hardy, o Gordo e o Magro; e a mesma, na escala 1/18, com o Recruta Zero, o Sargento Tainha e o cão Otto (acima). Muito bem feitas e divertidas.

Francis Castaings