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Astra: o desenho mais antigo, revigorado em 2003 com uma frente de formas angulosas

Focus: exemplo de estilo que demora a envelhecer, mas a traseira não agrada tanto quanto o restante

Civic: bem melhor com a frente remodelada este ano, só que a traseira mantida deixou de combinar

Corolla: talvez o preferido pela maioria, com linhas harmoniosas e atuais e maior comprimento

Concepção e estilo

Como é regra neste segmento, os quatro são projetos trazidos das matrizes na Europa ou no Japão. O Astra de segunda geração é o mais antigo, lançado no Salão de Frankfurt de 1997 e um ano depois por aqui. O Civic de sétima geração nasceu quase ao mesmo tempo, em 2000, nos Salões de Paris e de São Paulo, época em que chegava a nosso mercado o Focus, apresentado dois anos antes na Europa. Enfim, a nona geração do Corolla apareceu em 2001 no exterior e no ano seguinte no Brasil.

As diferenças de estilo resultam mais dos elementos de cada marca e das preferências de cada região do planeta do que propriamente da idade. O Corolla é o mais arredondado e o Astra o mais anguloso, embora as formas retilíneas sejam a tendência mais recente. Entre eles ficam o Focus, que mescla curvas e arestas (o chamado New Edge Design da Ford), e o Civic, também arredondado, mas com alguns cantos vivos que seu conterrâneo não tem.

Nosso Corolla segue o estilo do americano e de alguns outros países, sendo maior e, em opinião geral, mais imponente que o vendido na Europa e no próprio Japão. O Astra brasileiro também é diferente do que existia na Alemanha, já que a GMB elaborou a reestilização da frente e da traseira, na linha 2003, nunca adotada por lá — onde já existe a terceira geração do carro. O Focus argentino está atualizado com o europeu, até que surja o sucessor deste, no próximo Salão de Paris (setembro), e o Civic equiparou-se este ano aos de outros mercados, com a nova frente e os pára-choques mais volumosos.

Pelo que temos constatado, a maior aprovação pelo público recai nos japoneses, com o Toyota em destaque. O Honda já agradou mais, tendo ficado estranho com as mudanças de 2004, em que o pára-choque traseiro destoa das lanternas mantidas e a moderna frente não "casa" com a traseira conservadora. É também o que ocorre com o Ford, cuja versão três-volumes tem um ar tradicional na parte de trás, em contraste com a frente arrojada. Enfim, o Chevrolet tem certo conjunto, mas está longe de despertar suspiros após tantos anos.

Quanto à aerodinâmica, os melhores são o Astra (Cx 0,29, número anterior às mudanças de 2003) e o Corolla (0,296), seguidos pelo Civic (0,30) e o Focus (0,32).

Conforto e conveniência

Com a devida ressalva de não possuir revestimento dos bancos em couro (exclusivo da versão Ghia), e sim de tecido algo áspero, o Focus está bem situado quando se trata de interior: painel e portas bem desenhados, plásticos de muito boa qualidade. O Corolla equivale a ele em termos de materiais, embora tenha formas mais discretas, seguido pelo Civic, um pouco mais simples. Continua