Semelhantes nas dimensões, ambos acomodam com espaço regular dois adultos e três crianças, sendo a largura no banco traseiro a principal limitação. O porta-malas do 206 é pouco menor (245 contra 260 litros), mas tem melhor acabamento e trava conjugada à central das portas, enquanto o do Celta expõem as chapas laterais e requer o uso da chave sempre. Mas a colocação externa do estepe do Peugeot é rejeitada por muitos pela dificuldade de acesso, tanto no uso quanto na calibragem -- embora dispense a retirada de eventual carga para ser removido.

Mecânica, comportamento e segurança   Com a adoção do motor VHC (de maior taxa de compressão) na linha 2003, o Celta passa a superar em potência até mesmo alguns modelos de 16 válvulas do segmento: são 70 cv contra 68 do Peugeot, este conforme norma ISO (a marca divulga 70 cv DIN; saiba mais sobre técnica). Mas o motor Renault do 206 vence por boa margem em torque máximo, com 9,5 m.kgf ante 8,77 m.kgf, embora o GM o atinja em menor rotação.

São valores razoáveis para os carros, sobretudo o GM, que é bastante leve: 864 kg (com ar-condicionado), contra 937 kg do oponente. O Celta 2003 recebeu também marchas mais curtas, em busca de respostas mais ágeis. Embora tenha conseguido seu intuito, o elevado nível de ruído do motor (que o escasso revestimento pouco absorve) continua incômodo no uso rodoviário, pois a 120 km/h reais o motor gira a 4.400 rpm, 300 a mais que no Peugeot.

Pelos números de desempenho declarados pelos fabricantes, há pequena vantagem para o Celta na aceleração de 0 a 100 km/h, em 13,1 s (embora seja difícil de acreditar; saiba mais) ante 14,4 s, e para o 206 na velocidade máxima, de 160 km/h contra 155. O Peugeot vence por larga margem no consumo: em cidade, 14,7 contra 13,3 km/l; em estrada, 21,7 ante 17,7 km/l. Mas também aqui parece ter havido otimismo, pois o Clio com o mesmo motor consome bem mais, de acordo com a Renault, mesmo sendo mais leve.

O câmbio do 206 é mais macio e preciso e o acelerador é eletrônico, para respostas mais suaves. Isso contribui para deixá-lo mais agradável de dirigir no trânsito que o Celta. Sem assistência, a direção de ambos é algo pesada em manobras, tendo a do GM piorado um pouco com os pneus 165/70 adotados na versão Super (são 145/80 no básico). Nenhum deles oferece a opção de sistema assistido de fábrica, podendo no Celta ser montado em concessionária.

As suspensões são bem distintas em conceito, com vantagem para o Peugeot no comportamento dinâmico, tradicional destaque da marca. A ausência de estabilizadores em ambos não chega a comprometer a estabilidade, mas cobra seu preço em conforto: são um tanto rígidos em pisos irregulares. Vantagem do GM é superar lombadas sem ruídos nos amortecedores, que o Peugeot apresenta por não possuir batente hidráulico em sua distensão.

Os dois carros utilizam freios simples, com discos sólidos à frente, mas que dão conta do recado -- talvez com tendência excessiva ao travamento no 206, o que dificulta a modulação. Os pneus mais largos desta vez ajudam o Celta 2003. Ainda em segurança ativa, o Peugeot oferece equipamentos de série muito bem-vindos: lanterna traseira de neblina e suplementar de freio, repetidores de luzes de direção nos pára-lamas, ajuste elétrico do facho dos faróis e retrovisor esquerdo biconvexo (plano no GM). Mas seus faróis estão entre os últimos com refletor simples no mercado, pois até o Celta adota a mais moderna superfície complexa. Continua