De bicicletas a automóveis

A inglesa Humber começou pelas duas rodas e chegou
a fabricar carros de prestígio, como o médio Sceptre

Várias empresas automobilísticas começaram suas atividades no final do século 19 produzindo bicicletas, passaram pelas motocicletas, depois os triciclos e por fim os quadriciclos, que se tornaram automóveis. E foi assim com a inglesa Humber, fundada por Thomas Humber na cidade de Sheffield em 1868. A empresa se desenvolveu tanto que tinha unidades fabris nas cidades de Nottingham, Beeston e Wolverhampton.

Os ventos eram tão bons que abriram uma quarta fábrica em Coventry, em 1889. Foi onde começaram os triciclos e quadriciclos motorizados. Naquele ano veio o primeiro modelo, com motor de 3,5 cv. Em 1903 já produziam um pequeno carro com chassi tubular e motor monocilíndrico de 5 cv. Em 1926 a companhia comprava a Commer Cars e, dois anos depois, passava às mãos da Hillman.

Em 1932 ambas estavam inseridas no Grupo Rootes. A Humber seria a marca topo-de-linha. Antes da Segunda Guerra Mundial fabricou modelos de destaque como o Snipe, sua versão alongada Pullman e uma mais luxuosa deste, a Imperial. Durante o conflito destacou-se por veículos de combate e caminhões, que se tornaram famosos na África. Após a guerra a Humber continuou com os modelos de antes, com poucas mudanças, e lançou o Hawk Mk1, com motor de quatro cilindros, 1.944 cm³ e 56 cv.

Variações do Snipe foram inseridas, mas só na década de 1960 estrearia um modelo realmente novo. O Grupo Rootes já pertencia então à Chrysler americana. A Hillman e a Humber tinham um projeto em andamento: o Sceptre, que seria lançado no Salão de Bruxelas, na Bélgica, em 1962. Era um novo carro, mas com linhas já algo superadas. A intenção era que nascesse como Hillman, mas os dirigentes da Rootes decidiram pela marca Humber por ter mais prestígio.

O sedã de três volumes tinha um pára-brisa envolvente e alto, vidro traseiro também visto da lateral e carroceria que misturava linhas curvas e retas. Na frente, quatro faróis circulares e a grade quadrada seguiam a tendência de estilo tradicional britânica de Rolls-Royce, Jaguar, Alvis e Daimler. Perpendicular a ela havia grades de entrada de ar, que contornavam a frente até a lateral. Atrás, aletas ("rabos de peixe") discretas e lanternas horizontais oblongas. Continua

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Data de publicação: 10/4/07

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