Interior modernizado, motores de até 254 cv e a mesma praticidade: as minivans Chrysler completavam 25 anos com longa carreira pela frente

À frente chamava atenção a grade desafiadora, ladeada por faróis de cantos retos e um pára-choque bem integrado à carroceria. A lateral era reta, com um vinco saindo das luzes de direção e cortando todo o carro abaixo da linha de cintura. As caixas de rodas traziam um ressalto que completava o conjunto. A grande porta traseira continuava e as lanternas, retilíneas e verticais, seguiam do pára-choque até a linha do vidro. O interior estava mais elegante e com um toque de esportividade. O motorista tinha à frente três mostradores circulares em separado e o console alto integrava os comandos do carro. Havia conforto e espaço de sobra para a família.

Suas medidas eram generosas: 5,1 m de comprimento, 1,95 m de largura, 1,75 m de altura e entreeixos de 3,07 m. Mecanicamente as minivans contavam com três motores. O de 3,3 litros, com 177 cv, era capaz de consumir E85 (85% de álcool e 15% de gasolina); o 3,8 vinha desta vez com 199 cv; e o mais potente da linha era um 4,0-litros com 254 cv, todos V6. A primeira unidade vinha equipada com caixa automática de quatro marchas; para o restante o câmbio tinha seis marchas. Sua alavanca deixava a coluna de direção e ia para o painel, em posição elevada, junto ao motorista.

A evolução veio em boa hora. Para a segurança dos ocupantes havia agora bolsas infláveis laterais e do tipo cortina. O entretenimento ficava garantido pelo sistema MyGIG, com telas de vídeo espalhadas pelo forro do teto. Um destaque: o sistema Swivel'n'Go, que permitia à segunda fileira de bancos rodar sobre seu eixo, ficando de frente para a terceira fileira. Uma mesa vinha junto com o pacote, formando um espaço de integração familiar.

A versão de entreeixos curto saía de cena e dava lugar a um novo carro, o Dodge Journey, decisão não aplaudida por alguns clientes da marca. Outra novidade foi o acordo da americana com a Volkswagen, que resultou na minivan Routan. Basicamente uma Caravan com logotipo alemão, a Routan (seria um anagrama com o nome da Touran, baseada no Golf?) trazia faróis e lanternas de acordo com o DNA da VW, o que não impedia que se notasse o desenho básico da Chrysler. Montada no Canadá com foco no mercado dos EUA, a Routan vinha com os motores de 3,8 e 4,0 litros e o câmbio de seis marchas.

O conceito de carro familiar inaugurado há 25 anos pela Chrysler em seu país de origem está mais atual do que nunca e não parece ter fim tão cedo. Qualquer que seja o rumo da gigante americana, a Caravan, que já vendeu mais de 12 milhões de unidades, e suas irmãs têm lugar cativo na história de vida de várias gerações de pessoas.